Le case-torre colorate di Riomaggiore e Manarola
Alte, strette, addossate le une alle altre e caratterizzate da facciate nei toni del giallo, del rosa, del rosso e dell’ocra: le case-torre sono uno degli elementi più riconoscibili di Riomaggiore e Manarola.
Ma dietro una delle immagini più fotografate delle Cinque Terre c’è molto di più di un semplice scorcio da cartolina.
La forma delle abitazioni racconta il modo in cui i borghi si sono sviluppati adattandosi a un territorio ripido e con poco spazio disponibile, mentre i colori delle facciate sono diventati nel tempo parte integrante dell’identità dei centri storici e del paesaggio ligure.
Osservarle da vicino significa quindi scoprire qualcosa in più sull’architettura e sul rapporto tra i borghi, la roccia e il mare.
Cosa sono le case-torre?
Con il termine “case-torre” si indicano abitazioni sviluppate prevalentemente in altezza, generalmente articolate su più piani e caratterizzate da una pianta stretta.
A Riomaggiore e Manarola questo tipo di costruzione contribuisce a creare un tessuto urbano molto compatto: gli edifici sorgono vicini gli uni agli altri e seguono la pendenza del terreno, collegati da carugi, scalinate e passaggi stretti.
La verticalità non si percepisce quindi soltanto guardando i borghi da lontano. Camminando tra le loro vie, salite e scale accompagnano continuamente il percorso e mostrano quanto l’architettura sia legata alla particolare conformazione del territorio.
Non è una singola casa a definire l’immagine di Riomaggiore e Manarola, ma l’insieme degli edifici che si sviluppano uno accanto all’altro seguendo il profilo della costa.
Perché le case di Riomaggiore e Manarola sono così alte e strette?
La risposta è nel paesaggio.
Le Cinque Terre sorgono lungo un tratto di costa caratterizzato da pendii ripidi che scendono verso il mare e da spazi pianeggianti molto limitati. I borghi hanno dovuto quindi adattarsi alla morfologia del territorio, sfruttando lo spazio disponibile anche in verticale.
A Riomaggiore il paese si sviluppa tra due versanti terrazzati che convergono verso il mare. Le abitazioni seguono questa conformazione e risalgono progressivamente lungo il pendio.
Anche a Manarola la struttura del borgo è strettamente legata alla forma naturale del territorio: il paese si sviluppa lungo il corso del torrente Groppo ed è arroccato su uno sperone roccioso affacciato sul mare.
Case, vicoli, scalinate, terrazzamenti e sentieri convivono così in uno spazio ristretto e fortemente inclinato.
È proprio questa capacità di adattarsi alla conformazione della costa a creare quella struttura verticale e compatta che oggi rende Riomaggiore e Manarola immediatamente riconoscibili.
Una particolarità delle case-torre di Riomaggiore: i due ingressi
La pendenza del borgo ha influenzato non soltanto l’altezza delle abitazioni, ma anche il modo di entrarvi.
Le case-torre di Riomaggiore presentano infatti una doppia entrata su livelli differenti: una sul fronte, nella parte più bassa dell’edificio, e una sul retro, più in alto. Quest’ultimo ingresso è chiamato in dialetto locale uservàn.
Originariamente l’accesso posteriore permetteva di entrare e uscire dall’abitazione anche durante le mareggiate, quando le onde potevano risalire dallo scalo verso il cuore del borgo. Con il tempo questa soluzione divenne una caratteristica delle case anche nelle zone più lontane dal mare, dove l’ingresso superiore consentiva di raggiungere più rapidamente i sentieri diretti verso la campagna.
In alcuni casi le abitazioni arrivano ad avere persino tre ingressi affacciati su vie differenti.
È un dettaglio curioso, ma soprattutto un esempio concreto di come l’architettura di Riomaggiore si sia adattata alla particolare conformazione del territorio e alle esigenze quotidiane dei suoi abitanti.
Perché le case di Riomaggiore e Manarola sono così colorate?
Rosso, giallo, rosa, arancio e ocra si alternano lungo le facciate e contribuiscono in modo decisivo all’immagine dei due borghi.
Le tonalità pastello sono una caratteristica dell’architettura tradizionale ligure e, a Riomaggiore e Manarola, diventano ancora più evidenti grazie alla particolare disposizione delle abitazioni: essendo costruite molto vicine tra loro e su livelli differenti, le facciate formano vere e proprie quinte colorate lungo il pendio.
Una tradizione popolare racconta che i diversi colori aiutassero un tempo i pescatori a riconoscere la propria abitazione dal mare. È una delle storie più diffuse legate alle case delle Cinque Terre e restituisce bene il forte rapporto che questi borghi hanno sempre avuto con il mare, anche se non si tratta di una spiegazione storicamente accertata dell’origine delle diverse cromie.
Ciò che è certo è che oggi i colori costituiscono un elemento importante del patrimonio architettonico locale. Proprio per studiare e preservare le caratteristiche cromatiche e materiche degli edifici storici è stato sviluppato il Progetto Colore dell’Ente Parco Nazionale delle Cinque Terre, realizzato con il coinvolgimento delle Università di Genova e Firenze e delle amministrazioni comunali del territorio.
Il progetto ha previsto analisi del contesto, rilievi architettonici, ricerche storiche e studi sulle cromie e sui materiali, con l’obiettivo di tutelare l’identità degli edifici e accompagnarne correttamente il recupero.
Il colore, quindi, non è soltanto ciò che rende Riomaggiore e Manarola così fotogeniche: è parte integrante del loro paesaggio storico.
Anche la luce cambia continuamente la percezione delle tonalità. Al mattino i colori possono apparire più netti, mentre nel tardo pomeriggio e al tramonto le facciate assumono sfumature più calde.
Dove osservare le case-torre di Riomaggiore
Uno dei punti migliori per comprendere la struttura verticale di Riomaggiore è il porticciolo.
Guardando dal basso verso il paese si vede chiaramente come le abitazioni seguano il pendio e si sviluppino verso l’alto, formando una cortina colorata attorno al piccolo approdo.
Da qui vale la pena iniziare a risalire il borgo.
Percorrendo Via Colombo e imboccando i vicoli laterali, la prospettiva cambia continuamente: le facciate si avvicinano, compaiono scalinate e passaggi e si può osservare più da vicino il modo in cui le abitazioni si inseriscono nel tessuto urbano.
È anche camminando tra queste vie che si può notare una delle caratteristiche più particolari delle case-torre: la differenza di quota tra i diversi accessi, resa possibile proprio dalla forte pendenza del paese.
Per avere invece una visione più ampia del borgo si può raggiungere il Castello di Riomaggiore. Dalla parte alta lo sguardo abbraccia il paese, la valle e la costa, permettendo di leggere con maggiore chiarezza la disposizione delle case.
Osservare Riomaggiore prima dal basso e poi dall’alto è forse il modo migliore per comprenderne davvero la verticalità.
Dove osservare le case colorate di Manarola
A Manarola uno dei punti panoramici più conosciuti è Punta Bonfiglio.
Da qui si può osservare il borgo nel suo insieme: le case colorate sembrano emergere dalla roccia e svilupparsi verso l’alto, mentre alle loro spalle iniziano i versanti terrazzati.
Anche dalla marina si coglie molto bene il rapporto tra abitazioni e mare. Guardando verso il paese si vede come gli edifici siano costruiti sopra lo sperone roccioso e come l’abitato si sviluppi progressivamente verso la parte più alta.
Vale però la pena entrare anche nel borgo e salire verso Piazza Papa Innocenzo IV e la Chiesa di San Lorenzo.
Qui la Manarola da cartolina lascia spazio a una dimensione più raccolta, fatta di vicoli, edifici addossati, scalinate e piccoli scorci che mostrano come le case-torre facciano parte della vita quotidiana del paese.
Un’architettura da osservare da vicino
Le case-torre colorate sono uno dei simboli delle Cinque Terre, ma per comprenderle davvero non basta osservarle da un solo punto panoramico.
Dal mare raccontano la verticalità dei borghi. Dall’alto mostrano il rapporto tra abitazioni, costa e terrazzamenti. Percorrendo i carugi, invece, diventano parte della vita quotidiana: porte, finestre, scale, ingressi su quote differenti e passaggi ricordano che Riomaggiore e Manarola non sono scenografie, ma luoghi abitati.
È proprio questo equilibrio tra architettura e paesaggio a renderli così particolari.
Quando visiti Riomaggiore e Manarola, prova quindi ad andare oltre la fotografia più famosa: percorri le strade interne, sali verso la parte alta e cambia più volte punto di vista.
Le case-torre raccontano molto di più quando si osserva il modo in cui dialogano con il territorio che le circonda.
