Riomaggiore est le premier village des Cinque Terre à partir de l’est et est le siège de notre administration municipale.

Il se developpe le long de la vallée du torrent Rio Maggiore, l’ancien Rivus Major dont il tire son nom, mais comme les autres villes de la Riviera ses origines se trouvent en amont, parmi les petites colonies sur la crete : Casen, Cacinagora, Saricò et Lemen. Ils décident de s’installer à l’embouchure du « rio » donnant vie au village de Riomaggiore en 1251.

L’histoire de Riomaggiore

Les origines du village ne sont pas certaines, comme cela arrive souvent pour les petites agglomérations construites avant l’an 1000, mais une légende orale raconte que les premiers habitants, qui se sont installés près de l’actuel sanctuaire de la Madonna di Montenero, étaient des réfugiés grecs fuyant Leo III Isauricus.

Grâce à la prise de pouvoir de la République de Gênes et à son expansion le long de la côte, les habitants ont pu se déplacer vers l’aval avec une plus grande sécurité, constituant le premier noyau sur la mer, l’actuelle Marina di Riomaggiore. En 1251, année des premiers documents qui parlent du village, Riomaggiore prête serment d’allégeance à la République en tant que fief des seigneurs de Ripalta, pour passer ensuite sous la domination des Fieschi et être définitivement revendue à Gênes en 1276.

Sous la domination de la République, les Cinque Terre ont pu entamer un véritable processus de développement économique et commercial, qui a donné naissance aux terrasses que l’on peut encore admirer aujourd’hui et qui ont permis le développement d’une agriculture désormais dite héroïque.

L’histoire moderne de Riomaggiore coïncide avec celle des quatre autres villages: sous domination française à partir de la fin de 1797 le village a été annexé au département du Golfe de Vénus, d’abord avec la capitale La Spezia, puis Vernazza, pour ensuite être inséré dans le département des Apennins avec le Premier Empire de France. À partir de 1815, il fait partie du Royaume de Sardaigne et jusqu’à la création du Royaume d’Italie en 1861.

Une curiosité sur les Cinque Terre : jusqu’en 1871, Corniglia était également un hameau de Riomaggiore, avec Manarola.

Le village

Selon le schéma architectural des possessions de Gênes, le centre habité a été construit le long du cours d’eau, sur des ordres parallèles de maisons-tours qui avaient à la fois des fonctions militaires et de logement, avec un double accès à différents niveaux, un officiel côté mer et un en amont pour faciliter l’évasion en cas d’attaque soudaine de la mer.

Dans le même but, le dédale labyrinthique de ruelles étroites a été tracé, les soi-disant carruggi, qui reprennent ceux du centre historique de la capitale.

Il est dit que les couleurs des maisons sont devenues une tradition pour permettre aux marins d’identifier leur maison à distance, en revenant. Nous savons certainement que les tons pastel sont ceux de la tradition provençale, étendue à toute la Riviera de l’ancien département des Apennins et que le plâtre a été utilisé pour masquer les épaves médiévales et les familles les plus riches ont commencé à faire peindre les nouvelles moulures et les ornements architecturaux en couleur , donnant vie à l’architecture typique de la Ligurie moderne.

Que voir à Riomaggiore

L’église paroissiale de San Giovanni Battista, avec un plan basilical et trois nefs séparées par des arcs pointus, a été construite par les ouvriers de l’école des Antelami dans la partie supérieure du village et a été fondée le 8 novembre 1340 avec l’autorisation de l’évêque de Luni. Comme toutes les églises de notre région, elle a subi diverses modernisations et reconstructions, comme celles de 1870 qui ont affecté la façade néogothique sans altérer la rosace du XIVe siècle.

À l’intérieur, vous pouvez voir les reliefs en marbre de 1530, la chaire du XVIIIe siècle, le triptyque avec la Vierge et l’Enfant et les Saints Rocco et Sebastiano précédemment situés sur l’autel de l’oratoire homonyme, le crucifix en bois du XVIIIe siècle par le génois Anton Maria Maragliano et l’orgue Agati de 1851.

L’oratoire de Santi Rocco et Sebastiano, composé d’une seule nef couverte par une voûte en berceau et précédée d’un petit portique, a été construit en 1480 en guise de remerciement pour la fin de la peste qui a frappé Riomaggiore et sur l’architrave rend hommage aux deux saints de auquel il prend son nom.

La construction du château de Riomaggiore a commencé en 1260 à la demande des seigneurs de Ripalta et a été achevée à la fin du XVe siècle, sous la République de Gênes.

C’est une petite forteresse quadrangulaire, construite en position dominante – et décidément panoramique ! – équipé de murs composés de deux tours circulaires. Au fil du temps, c’était aussi un cimetière local et aujourd’hui c’est la salle de conférence et le centre culturel de l’administration municipale.